Das Vorkommen von persistenten Pharmarückständen in Umweltmedien und im Trinkwasser ist ein Problem nicht nur in den Ländern, in denen ein Großteil der Produktion dieser Stoffe stattfindet (Indien und China), sondern auch in Europa. Eine effiziente Strategie zur Verminderung von Arzneimittel-Rückständen in Gewässern muss, so das Umweltbundesamt, Maßnahmen entlang des gesamten Lebenswegs von und vor allem den verantwortungsvollen Umgang mit Arzneimitteln (Human- und Tierpharmaka) umfassen. Dazu zählt auch die sachgerechte Entsorgung von Altmedikamenten aus privaten Haushalten. Der Beitrag gibt einen kurzen Überblick über die Problematik der Arzneimittelwirkstoffe und ihrer Rückstände in der Umwelt, über Erkenntnisse zum Verbraucherverhalten und über aktuelle Entsorgungsangebote und Empfehlungen zum Entsorgungsverhalten für Verbraucher. Die aktuellen Entsorgungsoptionen für Apotheken werden diskutiert. Mögliche Ansätze zur Minimierung des Eintrags von Arzneimittelwirkstoffen in den Wasserpfad werden vorgestellt. Der Beitrag endet mit der Forderung nach einer Einführung einer gesetzlich verankerten Pflicht zur Rückgabe an/Rücknahme in Apotheken mit Einbeziehung der Versandapotheken. Die Kostentragung sollte entsprechend dem Verursacherprinzip vor allem durch die Pharmaindustrie erfolgen.