Der Artikel beschreibt den Einfluss und das Potenzial von Pfandsystemen als abfallwirtschaftliches Instrument zur Umsetzung umweltpolitischer Ziele, wie etwa die Ressourcenschonung. Pfandsysteme dienen dazu, Erzeugnisse mit hoher Qualität und Quantität gezielt zu sammeln und zu recyceln bzw. einer ordnungsgemäßen Beseitigung zuzuführen und müssen auch im Zusammenhang mit der abfallrechtlich geforderten Produktverantwortung gesehen werden. Die unterschiedlichen Möglichkeiten zur Gestaltung der Systeme und die damit jeweils verfolgten ökologischen und ökonomischen Interessen werden dargestellt und in den Kontext des europäischen Abfallrechts eingeordnet. Die Einbeziehung ausgewählter derzeit nicht bepfandeter Erzeugnisse, die relevante Mengen an wichtigen Rohstoffen, Umweltschadstoffen oder Schadstoffresten beinhalten, in Pfandsysteme wird diskutiert. Produkte, bei denen die Einführung eines Pfandsystems aus wirtschaftlicher und ökologischer Sicht sinnvoll wäre, können durch entsprechende Potenzialanalysen und Bewertungsverfahren identifiziert werden.